สำนวนและคำสแลงมีความแตกต่างกัน สำนวน (Idiom) หมายถึง การใช้คำ-กลุ่มคำนำมาผสมกันให้เหมาะสมกับความหมายที่ต้องการจะสื่อสาร มักจะเขียนเป็นประโยคยาว ๆ จะทำให้เนื้อหาน่าอ่านมาก แต่เป็นศัพท์ที่ไม่เป็นทางการ จะเกิดจากการสร้างศัพท์หรือสำนวนใหม่ ๆ



โดยการเปลี่ยนคำและความหมาย แต่ศัพท์สแลง (Slang) คือ คำที่เกิดขึ้นตาม กาลเวลา หรือเป็นคำท้องถิ่น ใช้เฉพาะกลุ่ม เป็นคำที่ได้จากประสบการณ์ ไม่มีในพจนานุกรม บางคำเป็นคำไม่สุภาพ ศัพท์สแลงบางครั้งอาจใช้เพียงแค่ช่วงเวลาสั้น ๆ แล้วก็หายไปแต่ทั้งคำสแลง และคำสำนวนนั้นมีความสำคัญในการเรียนรู้ ภาษาอังกฤษ